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A disputa pela presidência dos Estados Unidos termina nesta terça-feira (5), quando os cidadãos poderão escolher entre Kamala Harris, do Partido Democrata, e Donald Trump, do Partido Republicano, para governar o país pelos próximos quatro anos.

Contudo, é importante ressaltar que a votação para a presidência não é direta. Os eleitores não votam diretamente nos candidatos, mas sim em representantes que compõem o Colégio Eleitoral, um sistema que determina o resultado final.

Neste sistema, cada estado, além do Distrito de Columbia, possui um número específico de votos no Colégio Eleitoral, com base em sua população. O candidato que conquistar a maioria dos votos em um estado recebe todos os votos daquele estado — uma regra conhecida como "o vencedor leva tudo".

No entanto, os estados de Nebraska e Maine adotam uma abordagem diferente, distribuindo seus votos de forma proporcional entre os candidatos, dependendo de quem vencer em cada distrito eleitoral.

O Colégio Eleitoral é composto por 538 delegados, e um candidato precisa obter pelo menos 270 votos para ser declarado vitorioso. Isso significa que o vencedor não é necessariamente aquele que obtém mais votos populares, como foi o caso em 2016, quando Trump foi eleito, apesar de receber quase 3 milhões de votos a menos do que sua oponente, Hillary Clinton.

Existem estados onde o resultado das eleições tende a ser mais previsível, com históricos de apoio a um partido específico, e outros, conhecidos como "swing states" (estados pendulares) onde os resultados são incertos e podem oscilar entre os partidos. Os principais estados pendulares incluem Arizona, Carolina do Norte, Geórgia, Michigan, Nevada, Pensilvânia e Wisconsin.

Em caso de um empate no Colégio Eleitoral, com ambos os candidatos recebendo 269 votos, a escolha do presidente recai sobre a Câmara dos Deputados, onde cada estado tem direito a um único voto.

As urnas nos Estados Unidos serão encerradas às 21h (horário de Brasília) desta terça-feira, mas o prazo para a divulgação dos resultados ainda é incerto, pois cada estado tem suas próprias normas. De qualquer forma, as projeções indicam que é possível que os resultados sejam conhecidos até a tarde de quarta-feira (6).